逃亡中的地球人约翰·卡特躲进一座沙漠洞穴,意外穿越到了火星。由于火星重力较低,他获得了惊人的力量与敏捷,远胜于当地的火星人。他被凶残的绿色萨克族俘虏,在竞技场上救下了海利姆城的公主迪雅·托里斯,并因此卷入了火星的内战……