Lehre mich zu brennen

June Sinclair ist ihr ganzes Leben lang unsichtbar gewesen – ein armes Mädchen aus Minnesota, das in dem schönsten Theater der Stadt vergossenes Popcorn zusammenkehrt, auf dessen Balkon schläft, weil sie keinen anderen Ort hat, und Gedichte schreibt, die sie noch nie einer lebenden Seele gezeigt hat. Roxane Sterling hat nie etwas entbehrt – die berühmteste Frau des amerikanischen Theaters, seit fünfzehn Jahren das Gesicht einer Rolle, die sie unsterblich gemacht hat, verheiratet mit dem Mann, der sie erschaffen hat und ihr niemals die Rechnung dafür vergessen lässt. Doch dann, vor neunhundert Zuschauern, nimmt ihr dieser Ehemann mitten im Applaus das Mikrofon aus der Hand und verkündet, dass er sie ersetzen wird – und überträgt ihr das Mädchen mit dem Besen, damit sie sie zu ihrer eigenen Nachfolgerin ausbildet. Also klingt Roxanes Deal einfach: drei Monate lang absolute Gehorsamkeit, und sie wird aus einem Niemand einen Star machen. Ihre Regeln sind noch simpler – keine Küsse, keine Übernachtungen, kein Sex. Geschäft, nie Vergnügen. Doch jede Lektion bricht die falsche Frau – und es ist nicht die Schülerin. Das Mädchen, das lernt, begehrt zu werden, kann den Blick nicht von jener abwenden, die ihr lehrt, zu wollen, und je näher June dem Ruhm kommt, für den sie hierhergekommen ist, desto schwerer fällt es ihr, das zu ignorieren, womit beide nicht gerechnet haben: eine wahre, vernichtende, karrierezerstörende Liebe – eine Liebe, die Roxane ihre Ehe, ihren Namen und ihre Kontrolle kostet, June die einzige Zukunft, die ihr je versprochen wurde, und beiden die Lüge, dass all dies jemals nur Geschäft war.